Pemilihan Capres Partai Republik semakin sengit
Santorum bisa menjegal jalan Romney dalam pemilihan kandidat capres Republik.
Perebutan kandidat calon presiden dari Partai Republik semakin sengit setelah Rick Santorum memenangkan suara di Minnesota, Missouri dan Colorado.
Kemenangan di tiga wilayah tersebut merupakan pukulan bagi Mitt Romney, kandidat Republik lainnya yang tengah berjuang untuk meraih dukungan basis konservatif.
Santorum di hadapan para pendukungnya saat kampanye kemenangan mengatakan: ”Konservatif masih hidup dan baik-baik”.
Pemenang kandidat Republik ini nanti akan menghadapi Barack Obama November mendatang.
Dalam perhitungan di Minnesota, dengan 88% suara terkumpul, Santorum meraih 45%, sementara anggota Kongres Texas Ron Paul mendapatkan 27% suara dan Romney dengan 17%.
Di Missouri, Santorom menang dengan 55,2%, jauh diatas Romney 25,3% dan Paul 12,2%. Dan di Colorado, ketua Partai Republik menyatakan Santorum juga memenangkan kawasan tersebut.
Kampanye Romney tampaknya berjuang keras untuk menjawab keraguan atas kemampuan dirinya di kubu konservatif.
Sedangkan Santorum yang mengaku sebagai konservatif sejati dalam pemilihan kandidat capres, telah melakukan kampanye besar-besaran di Minnesota dan Missouri yang merupakan kantong kekuatan Tea Party dan kaum Kristen Evangelist.
Mantan senator Pennsylvania yang belum memenangkan suara sejak kemenangan tipis di kaukus Iowa Januari lalu ini, dianggap sebagai kandidat yang layak.
Kemenangan ini akan memberi momentum kebangkitan bagi Santorum.
Di Missouri, Santorum memiliki peluang untuk meraih suara konservatif sejak nama kandidat lainnya Newt Gingrich tidak lagi masuk dalam surat suara.
Gingrich, kepada CNN mengatakan: ”Saya rasa berita besar yang keluar malam ini adalah sangat sulit bagi elit media untuk menggambarkan Gubernur Romney sebagai nomine tak tertahankan sesudah malam ini berakhir.”
Romney yang mencoba untuk meningkatkan kepercayaan dengan mengusung kampanye anti aborsi, pro kebebasan beragama dan menolak pernikahan sesama jenis, justru kehilangan suara di Minnesota dan Colorado.
Padahal saat ikut nominasi kandidat calon presiden tahun 2008, Romney menang di dua negara bagian tersebut.
Tetapi kedua negara bagian tersebut berubah haluan, meragukan kepercayaannya sebagai seorang Mormon dan sejarah politiknya sebagai gubernur negara bagian liberal menyebabkannya kehilangan suara.
Direktur kampanye politik Romney, Rich Beeson masih menyatakan keyakinannya, ”Mitt Romney tidak akan memenangkan semua kontes. John McCain (nomine Republik tahun 2008) kalah di 19 negara bagian tahun 2008, dan kami mengharapkan para pesaing kami juga hanya menang sedikit juga.”
Romney sebelumnya telah meraih banyak kemenangan dalam pemilihan kandidat capres tahun ini, dengan kemenangan di New Hampshire, Florida dan Nevada.
